_page-0001.jpg)
Tartu Maarja kirik on oluline ehitis – just siin peeti 1869. aastal esimese üldlaulupeo eelproov, selle sündmuse rolli eesti kultuuriloos on aga võimatu ülehinnata. Maarja kirik oli esimese Tartu eestlaste koguduse kirikuna valminud 1841. aastal, kuid sisse õnnistati see 1842. Valmimisest täpselt sada aastat hiljem sai kirik vene vägede poolt Tartu pommitamisel tabamuse ja süttis. Hoone seinad jäid siiski püsti ja meie õnneks ei lastud varemeid ka hiljem õhku, vigastatud torn aga lammutati ja hoone kohandati EPA võimlaks.
Nüüdseks on juba aastaid olnud juttu Maarja kiriku taastamisest ja viimasel ajal on asjad lõpuks liikuma hakanud. Ka möödunud juubelilaulupeo avakontsert anti sümboolselt just selles hoones, hoolimata pooleli olevast ehitusest. Tänavu hakati lõpuks taastama kiriku torni. Et seda sündmust markeerida ning ühtlasi märkida ja taas teadvustada 80 aasta möödumist Tartu pommitamisest ja kiriku hävimisest, korraldati kontsert, kus tuli esiettekandele Alo Põldmäe kantaat “Maarja täht”. Teose esitasid Tartu Maarja Kirikukoor (väidetavalt vanim Eestis katkematult tegutsev koor – 1836. aastast) ja Tartu Maarja Kammerorkester Lilyan Kaivi juhatusel. Loone Otsa libretole valminud oopus on Alo Põldmäel Tartu-ainelistest teostest juba mitmes (tal on nt klaveripalade tsükkel “Tartu pildid” op. 72 ja I üldlaulupeo aineline ooper “Koidula”). Maarja kiriku traagilist saatust alla jooninud teos lõppes lootusega, palvega Maarja tähe tuleku ja meie tee valgustamise poole. Spetsiaalselt sellele kirikule ja neile kollektiividele kirjutatud teos jääb loodetavasti nende püsirepertuaari, kuna oli hästi jälgitav, eriti koorile paraja raskusastmega ning ilmekalt vormistatud muusikalise materjaliga. Esiettekandel osalenud publik oli igatahes selle emotsionaalse oopuse eest autoritele väga tänulik.